バイオマスとは？
深刻さを増す環境問題の中で、地球にやさしいエネルギー源として期待されているのがバイオマスです。
バイオマスとは、動植物などから生まれた資源の総称です。
バイオマスの定義は「再生可能な、生物由来の有機性資源で化石資源を除いたもの」であり、主に木材、生ゴミ、ふん尿などがあります。
バイオマスを燃焼させると二酸化炭素を放出しますが、それはバイオマス燃料が成長過程で大気中から吸収したものであるため、新たに二酸化炭素を増加させているわけではありません。
そのため、二酸化炭素の増減に影響を与えない性質を持っているとされています。
これを「カーボンニュートラル」といいます。
バイオマスの種類
先ほどバイオマスの一例として木材や生ゴミを紹介しましたが、バイオマスは大きく以下の3つに分けられます。
- 廃棄物系バイオマス
- 未利用バイオマス
- 資源作物
具体的にどのようなものがあるか、一つずつ見ていきましょう。
廃棄物系バイオマス
廃棄物系バイオマスには、以下のようなものがあります。
- 家畜の排せつ物
- 食品廃棄物
- 廃棄紙
- 黒液（パルプ工場廃液）
- 下水汚泥
- し尿汚泥
- 建設発生木材
- 製材工場等残材
上記のような廃棄物をバイオマスとして有効活用することで、ゴミの量が減少し、また廃棄する際に発生する二酸化炭素の削減にも繋がります。
未利用バイオマス
廃棄物系バイオマスとは違い、未利用バイオマスは言葉の通り、まだ使われていないものを指します。
たとえば以下のようなものが含まれます。
- 稲わら
- 麦わら
- もみがら
- 林地残材
未利用バイオマスは、収集、運搬、管理に手間がかかることが課題となっています。
資源作物
資源作物とは、製品やエネルギーを製造することを目的として栽培される植物のことです。
具体的には以下のようなものです。
- 糖質資源（さとうきび等）
- でんぷん資源（とうもろこし等）
- 油脂資源（なたね等）
- 柳
- ポプラ
- スイッチグラス
バイオマス発電とは？
バイオマスを原料として用いた発電方法が、バイオマス発電です。
バイオマス発電の仕組みは、基本的に火力発電と同じです。
バイオマス燃料を燃やして蒸気を発生させ、それを使ってタービンを回して発電します。
そんなバイオマス発電には、以下のような特徴があります。
- カーボンニュートラルで地球にやさしい
- 廃棄物の再利用や減少につながる
- 天候に左右されない
先ほど説明した通り、バイオマス発電は原料を燃やすため、火力発電の一種になります。
しかしバイオマス発電にはカーボンニュートラルの性質があるため、大気中の二酸化炭素は実質的に増えません。
また原料には木くずや生ゴミなど、廃棄される予定だったものを利用するため、環境の改善に貢献できるという側面もあります。
さらに、天候に左右されない点も大きな魅力です。
太陽光発電などもエコな発電方法ではあるものの、天候によって発電量が大きく影響を受けます。
一方、バイオマス発電は、燃料さえあれば安定的に電気を供給できるという特徴があります。
環境にやさしい電力会社「エバーグリーン」とは？
環境にやさしい電力会社『エバーグリーン』をご存知でしょうか？
『エバーグリーン』は東証プライム市場上場の『イーレックスグループ』の一員で、電力事業20年以上の実績がある老舗の新電力です。
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親会社のイーレックスは、全国で5基のバイオマス発電所を所有している国内トップクラスのバイオマス発電事業者です。
エバーグリーンは、そんなイーレックスのバイオマス発電所などから、安定した電力調達を実現しています。
CO₂排出量がゼロになるから地球温暖化防止に貢献できる
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エバーグリーンへの切り替えで削減できる年間CO₂排出量は、一般的な家庭で1,562kg-CO₂です。
これは杉の木約112本が1年間に吸収する量に相当します。
※ 300kWh/月×12か月×0.434kg-CO₂/kWh（令和3年度全国平均係数）より算出
※ 杉の木一本当たりの年間吸収量14kg-CO₂/年と想定（環境省資料より）
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バイオマスは環境問題を解決できる資源のひとつ
バイオマスは、環境問題を解決するために重要な資源のひとつです。
バイオマス燃料は、燃やしても新たに二酸化炭素を増加させないのが特徴です。
地球温暖化の要因になっている二酸化炭素の削減に繋がるので、バイオマス発電は環境問題を解決しながらエネルギーを作り出すことができます。
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(出典)